Une découverte majeure a été faite dans le monde de la dentisterie. En effet, une nouvelle espèce bactérienne, connue sous le nom de Selenomonas sputigena, a été identifiée comme jouant un rôle crucial dans l’apparition de caries dentaires.

2. Le rôle traditionnellement attribué à Streptococcus mutans dans l’origine des caries

Depuis longtemps, les scientifiques attribuent à Streptococcus mutans la responsabilité principale des caries dentaires. Cette bactérie est reconnue pour sa capacité à former une plaque acide sur les dents, ce qui contribue à l’érosion de l’émail dentaire et à la formation de caries. Cependant, une récente étude a mis en lumière un autre coupable, Selenomonas sputigena.

3. L’émergence de Selenomonas sputigena comme un partenaire inattendu de Streptococcus mutans

Cette nouvelle recherche, menée conjointement par la faculté de médecine dentaire de l’Université de Pennsylvanie et les facultés de médecine dentaire Adams et Gillings de l’Université de Caroline du Nord, a révélé que S. sputigena pourrait jouer un rôle clé dans l’évolution des caries dentaires. Les résultats de cette étude ont montré que S. sputigena, autrefois associée uniquement aux maladies parodontales, peut agir comme un partenaire de S. mutans, augmentant significativement son potentiel cariogène.

4. L’importance de cette découverte dans le domaine de la dentisterie

L’identification de S. sputigena comme acteur majeur dans le développement des caries dentaires fournit de nouvelles perspectives dans l’approche de cette maladie. Elle met également en évidence de nouvelles cibles potentielles pour la prévention des caries, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement. De plus, elle révèle de nouveaux mécanismes de formation du biofilm bactérien, une connaissance essentielle dans plusieurs contextes cliniques.

5. La carie dentaire : un fléau mondial

La carie dentaire est considérée comme la maladie chronique la plus courante, touchant à la fois les enfants et les adultes, aux États-Unis et à travers le monde. Cette pathologie survient lorsque les bactéries acide-productrices, notamment S. mutans, ne sont pas correctement éliminées par le brossage des dents et d’autres méthodes de soins bucco-dentaires. Ces bactéries finissent par former un biofilm, ou plaque, protecteur sur les dents. À l’intérieur de cette plaque, elles consomment les sucres présents dans les boissons ou les aliments, les convertissant en acides. Si la plaque n’est pas éliminée à temps, ces acides commencent à éroder l’émail des dents touchées, créant ainsi des caries.

6. Le déroulement de l’étude

Au cours de cette étude, les chercheurs de l’UNC ont prélevé des échantillons de plaque sur les dents de 300 enfants âgés de 3 à 5 ans, dont la moitié avait des caries. Avec l’aide de l’équipe de Koo, ils ont analysé ces échantillons en utilisant une panoplie de tests avancés, allant de l’analyse du séquençage de l’activité génique bactérienne aux observations microscopiques directes.

7. Les résultats de l’étude

Leurs résultats ont montré que S. sputigena, bien que n’étant que l’une des nombreuses espèces bactériennes liées aux caries présentes dans la plaque, a une capacité exceptionnelle à interagir avec S. mutans pour amplifier le processus de carie.

8. Le processus de carie impliquant S. sputigena

La bactérie S. mutans est connue pour utiliser le sucre disponible pour construire des structures collantes appelées glucanes qui font partie de l’environnement protecteur de la plaque. Les chercheurs ont observé que S. sputigena, qui possède de petites extensions lui permettant de se déplacer sur les surfaces, peut être piégée par ces glucanes. Une fois piégée, S. sputigena prolifère rapidement, utilisant ses propres cellules pour construire des « superstructures » en forme de nid d’abeille qui encapsulent et protègent S. mutans.

9. L’impact de ce partenariat sur la gravité des caries

Le résultat de ce partenariat inattendu, comme l’ont démontré les chercheurs en utilisant des modèles animaux, est une production d’acide considérablement augmentée et concentrée, qui aggrave significativement la sévérité des caries.

10. Les implications de ces découvertes pour la prévention des caries

Selon Koo, ces découvertes indiquent qu’une interaction microbienne plus complexe est à l’œuvre dans la formation des caries de l’enfance. Il suggère qu’une approche pour prévenir les caries pourrait consister à perturber ces superstructures protectrices de S. sputigena en utilisant des enzymes spécifiques ou en adoptant des méthodes de brossage des dents plus précises et efficaces.

11. La prochaine étape de la recherche

Les chercheurs envisagent maintenant d’étudier plus en détail comment cette bactérie anaérobie mobile se retrouve dans l’environnement aérobie de la surface dentaire. Ce phénomène, où une bactérie d’un type d’environnement se déplace vers un nouvel environnement et interagit avec les bactéries qui y vivent, suscite un grand intérêt parmi les microbiologistes.

12. Conclusion

L’étude « Selenomonas sputigena agit comme un pathobionte, en modulant la structure spatiale et la virulence du biofilm dans les caries de la petite enfance » a été co-écrite par un ensemble d’éminents chercheurs, dont Hunyong Cho, Zhi Ren, Kimon Divaris, Jeffrey Roach, Bridget Lin, Chuwen Liu, M. Andrea Azcarate-Peril, Miguel Simancas-Pallares, Poojan Shrestha, Alena Orlenko, Jeannie Ginnis, Kari North, Andrea Ferreira Zandona, Apoena Aguiar Ribeiro, Di Wu et Hyun « Michel » Koo. La recherche a été financée en partie par les Instituts Nationaux de la Santé (U01DE025046, R01DE025220, R03DE028983).

13. Le point de vue de Dental Xpert sur cette découverte

Chez Dental Xpert, nous sommes constamment à la recherche de nouvelles informations et avancées dans le domaine dentaire. Nous considérons cette découverte comme une avancée significative dans notre compréhension de l’origine des caries dentaires. La mise en évidence de Selenomonas sputigena comme un acteur clé dans le processus de formation des caries ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement et la prévention de cette maladie courante. Nous espérons que cette découverte mènera à l’élaboration de méthodes de soins bucco-dentaires plus efficaces pour le bénéfice de tous. Restez à l’écoute sur Dental Xpert pour d’autres nouvelles passionnantes et découvertes dans le monde de la dentisterie.