L’allaitement maternel est l’une des premières décisions (et les plus personnelles) qu’une mère prend pour son bébé. Cela peut aider le corps de votre bébé à combattre les infections et réduire les risques de santé tels que l’asthme, les infections de l’oreille, le syndrome de mort subite du nourrisson et l’obésité chez les enfants. Les mamans allaitantes peuvent réduire leur risque de développer un cancer du sein et de l’ovaire. Mais saviez-vous que l’allaitement peut avoir un impact sur la santé dentaire du bébé et de la maman ? Voici comment :

L’allaitement peut aider à construire une meilleure dentition

Plusieurs études récentes, dont une dans Pédiatriques en 2015 et une dans le numéro d’août 2017 du Journal of the American Dental Association, ont découvert que les bébés qui étaient exclusivement allaités pendant les 6 premiers mois étaient moins susceptibles d’avoir des problèmes d’alignement des dents tels que des morsures ouvertes, des morsures croisées et des surplombs, que ceux qui étaient exclusivement allaités pendant des durées plus courtes ou pas du tout.

Pourtant, cela ne signifie pas que votre bébé exclusivement allaité n’aura jamais besoin de porter des appareils dentaires. D’autres facteurs, tels que les gènes, l’utilisation de sucettes et la succion du pouce, affectent l’alignement. « Chaque bébé, chaque enfant est différent », dit le Dr Sahota, mère et porte-parole de l’Association dentaire américaine. « Le mieux que la maman puisse faire est d’emmener l’enfant chez le dentiste et de s’assurer que le dentiste est en mesure de surveiller l’éruption, que les dents de lait sortent au bon moment et que les dents permanentes arrivent au bon moment. »

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Vous n’avez pas besoin de sevrer lorsque votre bébé a des dents

C’est une question qui revient souvent dans les forums de discussion sur la parentalité et les conversations avec les nouvelles mamans : dois-je arrêter d’allaiter lorsque mon bébé commence à faire ses dents ? La réponse est non, si vous ne le souhaitez pas.

L’Académie américaine de pédiatrie recommande l’allaitement maternel pendant la première année de vie d’un bébé ; l’Organisation mondiale de la santé encourage les mères à le faire pendant deux ans. « Comme c’est le cas pour l’allaitement maternel, chaque enfant est différent, chaque mère est différente », dit le Dr Sahota. « Vous devriez arrêter d’allaiter lorsque vous pensez que c’est le mieux pour vous et le bébé, mais pas simplement parce que les dents sortent. »

L’allaitement maternel réduit le risque de carie dentaire du biberon

Un autre avantage de l’allaitement exclusif, selon le Dr Sahota, est une réduction du risque de carie dentaire du biberon, une exposition fréquente et prolongée des dents du bébé à des boissons contenant du sucre. Ce type de carie dentaire se produit souvent lorsque le bébé est mis au lit avec un biberon – même ceux contenant de la formule, du lait ou du jus de fruits. (L’eau est fine car les dents ne seront pas baignées dans des liquides sucrés pendant une période prolongée.) Elle se produit le plus souvent dans les dents de devant supérieures, mais d’autres dents peuvent également être affectées.

Les bébés allaités peuvent toujours avoir des caries

C’est l’une des questions les plus fréquentes que les mères allaitantes posent : l’allaitement peut-il causer des caries ? Oui, il peut. Bien que naturel, le lait maternel, tout comme la formule, contient du sucre. C’est pourquoi, qu’il s’agisse d’un bébé allaité ou nourri au biberon, il est important de prendre soin des dents de votre bébé dès le début. Quelques jours après la naissance, commencez à essuyer les gencives de votre bébé avec un tampon de gaze propre et humide ou un gant de toilette tous les jours. Ensuite, brossez ses dents deux fois par jour dès que la première dent apparaît. Utilisez du dentifrice au fluorure en une quantité ne dépassant pas une petite quantité ou la taille d’un grain de riz.

Besoin de soins dentaires ? Vérifiez vos médicaments

Si vous devez avoir une procédure dentaire qui nécessite un médicament pendant l’allaitement, vérifiez auprès de votre dentiste, de votre médecin personnel et de votre pédiatre pour vous assurer qu’il est sans danger pour le bébé. « Il est important de savoir qu’il y a des antibiotiques que nous pouvons vous donner qui ne feront pas de mal au bébé », dit le Dr Sahota. « Il n’est pas seulement sûr d’aller chez le dentiste pendant que vous êtes enceinte et pendant que vous allaitez, c’est très important de le faire pour la meilleure santé de votre enfant. »

Une autre ressource utile pour les mamans allaitantes est la base de données médicamenteuse et d’allaitement du National Library of Medicine des États-Unis (LactMed). Il suffit de rechercher un médicament et d’obtenir des informations sur la façon dont il affecte votre approvisionnement, votre bébé et s’il existe une alternative disponible. Parlez à votre médecin de ce que vous trouvez.

Maman, prenez soin de vous

Le Dr Sahota dit qu’il y a une chose qu’elle voit chez les nouvelles mamans, allaitantes ou non. « Je vois définitivement des mamans qui, aussi simple que cela puisse paraître, ne peuvent pas prendre soin d’elles-mêmes aussi bien qu’avant le bébé », dit-elle. « Des mamans qui ne se brossent pas autant qu’elles le faisaient avant, qu’elles se brossent une fois par jour ou pas du tout. »

Une baisse des soins dentaires pourrait entraîner plus de maladies des gencives et de caries. La prévention des caries est particulièrement cruciale pour les mamans, car même le simple fait de partager une cuillère pourrait transférer cette bactérie dans la bouche de votre bébé. « Il est vraiment important de faire les bases : se brosser les dents deux fois par jour, utiliser du fil dentaire une fois par jour. Voir votre dentiste ADA régulièrement », dit-elle. « Assurez-vous d’avoir prévenu la carie et de ne pas avoir de caries afin de ne pas la transmettre à votre bébé. »

Le Dr Sahota dit qu’elle voit aussi plus de grincements de dents (bruxisme) chez les mamans. « Je vois beaucoup plus de tension musculaire de la tête et du cou, ce qui rend nos mâchoires un peu plus tendues et cela nous fait grincer des dents », dit-elle. « Des problèmes de sommeil pendant que nous sommes enceintes, cela peut nous faire grincer des dents un peu. Après l’accouchement, le stress peut augmenter et cela peut aussi être un problème. »

Toutes les mamans doivent rester hydratées, surtout si elles allaitent. « Ne pas boire suffisamment d’eau, c’est en soi une chose très dangereuse pour votre bouche », dit-elle. « Si nous avons la bouche sèche, nous nous exposons au risque de maladies des gencives, de caries, de tant de choses. »

Et il y a un dernier conseil que le Dr Sahota donne à toutes les mamans. « Comme si vous étiez dans un avion, vous devez mettre votre masque à oxygène en premier avant de le mettre sur votre enfant », dit-elle. « Si vous n’êtes pas en bonne santé, vous n’aurez pas le temps et l’énergie de vous assurer que vos enfants le sont également. »